มีคนจำนวนมากที่ไม่ได้รับวัคซีนกำลังช่วยไวรัสแพร่กระจาย
โรคหัดเป็นโรคติดต่อได้มากจนไวรัสสามารถหาตัวที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนได้อย่างไม่มีข้อผิดพลาด ความสามารถพิเศษนั้น เมื่อรวมกับจำนวนคนในสหรัฐอเมริกาที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรค ได้เปิดช่องทางให้โรคหัดไม่เคยมีในประเทศนี้มานานหลายทศวรรษ
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริการายงานวันที่ 29 เมษายน ผู้ป่วยโรคหัดในสหรัฐฯ พุ่งขึ้นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 25 ปีที่ 704โดยจำนวนผู้ป่วยที่ทำลายสถิติส่วนใหญ่เกิดจากการระบาดในวอชิงตัน ซึ่งขณะนี้เจ้าหน้าที่บอกว่าสิ้นสุดแล้ว และยังคงดำเนินอยู่ ระบาดในนครนิวยอร์กและรัฐนิวยอร์ก กรณีส่วนใหญ่ร้อยละ 88 มีต้นกำเนิดในชุมชนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดซึ่งมีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำ ตามรายงานของ CDC และ 503 รายจาก 704 รายอยู่ในผู้ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน
ไวรัสดังกล่าวถูกกำจัดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งหมายความว่าไม่ใช่เฉพาะถิ่นอีกต่อไป แต่นักท่องเที่ยวยังสามารถนำเข้าประเทศได้ “เมื่อมีการนำเข้าโรคหัดเข้าสู่ชุมชนที่มีประชากรที่ได้รับการฉีดวัคซีนสูง การระบาดจะไม่เกิดขึ้นหรือเกิดขึ้นเพียงเล็กน้อย” Nancy Messonnier ผู้อำนวยการศูนย์การสร้างภูมิคุ้มกันและโรคระบบทางเดินหายใจแห่งชาติของ CDC กล่าวในการบรรยายสรุปข่าว
แต่เมื่อนำเข้าสู่ชุมชนที่มีวัคซีนครอบคลุมน้อยแล้ว “เป็นการยากที่จะควบคุมการแพร่กระจายของโรค” เธอกล่าว มีรายงานผู้ป่วยใน 22 รัฐ โดยมีการระบาดใหม่ (กำหนดอย่างน้อย 3 กรณี) ในรัฐแมรี่แลนด์ จอร์เจีย และลอสแองเจลีสเคาน์ตี้ ผู้ติดเชื้อ 6 รายในเขตนั้นรวมถึงนักเรียนที่อาจทำให้วิทยาเขตของ UCLA และ California State University ลอสแองเจลิสเป็นโรคหัด เพื่อควบคุมการแพร่ระบาด เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้สั่งให้นักเรียนและเจ้าหน้าที่หลายร้อยคนอยู่บ้านจนกว่าพวกเขาจะพิสูจน์ได้ว่าได้รับการฉีดวัคซีน
กลุ่มที่เปราะบางของผู้ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดมักจะมีส่วนร่วม ค่านิยม ศาสนา หรือวัฒนธรรมที่คล้ายคลึงกัน และอายุของนักศึกษาในวิทยาเขตทั้งสองแห่งได้ให้เบาะแสว่าอะไรที่ผูกมัดพวกเขา บางคนเกิดเมื่อราวปี 2541 ซึ่งเป็นปีที่มีการศึกษาที่หักล้างแล้วออกมาตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของวัคซีนป้องกันโรคหัด-คางทูม-หัดเยอรมัน ( SN Online: 2 /3/10 ) อาจห้ามผู้ปกครองบางคนไม่ให้ฉีดวัคซีนให้ลูก ชุมชนชาวยิวออร์โธดอกซ์ที่ได้รับผลกระทบเช่นกัน คือการระบาดที่เริ่มขึ้นในปี 2018 ในนิวยอร์ก ในขณะที่การระบาดในวอชิงตันส่งผลกระทบอย่างหนักต่อชุมชนรัสเซียและยูเครน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โรคหัดได้แพร่กระจายไปในหมู่ชาวโซมาเลีย-อเมริกันในมินนิโซตา ชาวอามิชในโอไฮโอ และผู้มาเยือนดิสนีย์แลนด์ในแคลิฟอร์เนีย
Saad Omer นักวิจัยด้านวัคซีนแห่งมหาวิทยาลัยเอมอรีในแอตแลนตากล่าวว่าผู้คนในชุมชนที่ติดเชื้ออาจอาศัยอยู่ใกล้กันหรือรวมตัวกันเพื่อพบปะสังสรรค์ แต่ลักษณะทางวัฒนธรรมหรือศาสนาที่นำพวกมันมารวมกันไม่ใช่สาเหตุที่บางคนไม่ได้รับวัคซีน เขากล่าว แต่เป็นการยืนยันว่าเหตุใดพวกเขาจึงใกล้ชิดกัน “เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าชุมชน … ไม่ถูกตีตรา” เขากล่าว เนื่องจากพวกเขา “ตกเป็นเหยื่อของข้อมูลเท็จและโรคภัยไข้เจ็บ”
ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ในชุมชนเหล่านี้ได้รับการฉีดวัคซีน Omer กล่าว “เพียงว่าตัวเลขนั้นอาจไม่สูงพอสำหรับโรคที่ไม่เอื้ออำนวยเช่นโรคหัด … มันแพร่กระจายได้ง่ายจนความครอบคลุมเพียงเล็กน้อย” ก็สามารถกำหนดระยะสำหรับการระบาดได้
เพื่อหยุดการแพร่กระจายของโรคหัด
ประมาณ 92 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของประชากรจำเป็นต้องได้รับการฉีดวัคซีนเพื่อรักษาภูมิคุ้มกันของฝูง หมายความว่ามีคนที่ได้รับการฉีดวัคซีนเพียงพอที่เชื้อโรคจะไม่มีคนติดเชื้อและหยุดแพร่เชื้อ สำหรับปีการศึกษา 2560-2561 ความครอบคลุมของแต่ละรัฐสำหรับวัคซีนป้องกันโรคหัด-คางทูม-หัดเยอรมันที่แนะนำสองนัดในหมู่เด็กอนุบาลมีตั้งแต่ระดับสูง 99 เปอร์เซ็นต์ในมิสซิสซิปปี้จนถึงต่ำสุดที่ 81 เปอร์เซ็นต์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ตาม ถึง คปภ.
ด้วยการใช้ข้อมูลจากปี 2008 ถึง 2013 จากการสำรวจระดับชาติของ CDC เกี่ยวกับประวัติการฉีดวัคซีนสำหรับวัยรุ่น Omer และเพื่อนร่วมงานของเขาได้นับจำนวนเด็กที่อ่อนแอต่อโรคหัดในสหรัฐอเมริกา ตัวเลขดังกล่าวรวมถึงผู้ที่ไม่สามารถฉีดวัคซีนได้เนื่องจากการรักษาที่กดภูมิคุ้มกัน ผู้ที่อายุน้อยเกินไปที่จะรับการฉีดวัคซีน และผู้ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนในโรงเรียนอนุบาล เด็กเกือบ 70 ล้านคนอายุไม่เกิน 17 ปีในช่วงเวลานั้น 12.5 เปอร์เซ็นต์ หรือประมาณ8.7 ล้านคน ไม่ได้รับการป้องกันโรคหัด Omer และเพื่อนร่วมงานรายงานใน ปี2016 ในAmerican Journal of Epidemiology 14 รัฐ รวมทั้งวอชิงตัน มิชิแกน เท็กซัส แคลิฟอร์เนีย แอริโซนา และนิวยอร์ก มีเด็กอายุ 13 ถึง 17 ปีจำนวน 20,000 คนขึ้นไปที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดในปี 2013
“คุณปลอดภัยได้ก็ต่อเมื่อฝูงสัตว์ของคุณมีภูมิคุ้มกัน” อีวอนน์ มัลโดนาโด ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในเด็กจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “ถ้าคุณมีกลุ่มภูมิคุ้มกันต่ำ … โอกาสที่จะถูกเปิดเผยจะสูงขึ้นมาก”
สำหรับเด็กที่ไม่สามารถฉีดวัคซีนได้ การติดโรคหัด “อาจถึงแก่ชีวิตหรือหมดสติจนทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนร้ายแรงได้” เธอกล่าว “นั่นเป็นความกลัวอย่างแท้จริงสำหรับครอบครัว [เหล่านี้]” ภูมิคุ้มกันฝูงให้การป้องกันเพียงอย่างเดียวสำหรับเด็กเหล่านี้
การระบาดเป็นโอกาสในการต่ออายุความพยายามในการฉีดวัคซีนเธอกล่าว ซึ่งจะทำให้มั่นใจได้ว่าโรคหัดจะไม่กลายเป็นโรคประจำถิ่นในสหรัฐอเมริกาอีก “คนส่วนใหญ่ต้องการปกป้องลูก ๆ ของพวกเขาจากโรคเหล่านี้จริงๆ”
