DNA ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของเราสามารถมีบทบาทที่แตกต่างกันในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อโรค
ตัวแปรทางพันธุกรรมบางตัวที่สืบทอดมาจาก Neandertals อาจป้องกันการพัฒนาของ COVID-19 ที่รุนแรงได้ การศึกษาใหม่ได้ศึกษา DNA ที่ยืดออกบนโครโมโซม 12 ซึ่งมีฮาโพลไทป์ ซึ่งเป็นกลุ่มของตัวแปรทางพันธุกรรมที่สืบทอดร่วมกัน ซึ่งส่งผลต่อความอ่อนไหวต่อ coronavirus นักวิจัยรายงานในการดำเนินการ 2 มีนาคมของ National Academy of Sciences สำหรับสำเนาของ Neandertal haplotype ที่บุคคลได้รับมาแต่ละฉบับ
ตัวแปรอาจส่งผลต่อกิจกรรมหรือการทำงานของยีนที่เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาลูกโซ่ทางชีวเคมีที่ลงท้ายด้วยการทำลาย RNA ของไวรัส ซึ่งรวมถึงไวรัสโคโรน่าด้วย ตัวแปรป้องกันส่วนใหญ่ไม่มีอยู่ในหมู่ผู้คนในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราซึ่งมีเพียงไม่กี่คนที่มียีนที่สืบทอดมาจากนีแอนเดอร์ทัล ประมาณ 25 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของชาวเอเชียและยุโรปในปัจจุบันมีรูปแบบการป้องกัน คนผิวสีบางคนในอเมริกายังได้รับมรดกแบบแฮปโลไทป์ในการปกป้อง สันนิษฐานว่าน่าจะมาจากบรรพบุรุษชาวเอเชีย ยุโรป หรือชนพื้นเมืองอเมริกัน
ก่อนหน้านี้ นักวิจัยพบว่าhaplotype ที่แตกต่างกันบนโครโมโซม 3ที่สืบทอดมาจาก Neandertals จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคร้ายแรง ( SN:10/2/20 ) ผลการวิจัยพบว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมสามารถช่วยหรือขัดขวางการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อโรคได้
แต่เธอเตือนว่า “มีคำถามจริงเกี่ยวกับความจำเป็นในการหลอกลวงและบทบาทของการหลอกลวงในการบรรลุผลประโยชน์ หากคุณไม่กังวลกับผลของยาหลอกและสนใจในสิ่งนี้ แสดงว่าคุณไม่ได้ให้ความสนใจ”
ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับยาหลอก
มาตรฐานทองคำของการวิจัยทางการแพทย์คือการทดลองแบบ double-blind, randomized, placebo-controlled: การทดสอบที่นักวิจัยสุ่มมอบหมายอาสาสมัครให้เป็นหนึ่งในกลุ่มอย่างน้อยสองกลุ่ม คนในกลุ่มหนึ่งได้รับยาหรือการรักษาอื่น ๆ ที่กำลังทดสอบ และคนในอีกกลุ่มหนึ่งได้รับการรักษาที่ไม่ได้ใช้งาน และในระหว่างการทดลอง ทั้งนักวิจัยและอาสาสมัครไม่ทราบว่าสิ่งใดคือสิ่งใด ขั้นตอนดังกล่าวขจัดอคติโดยไม่ได้ตั้งใจในการประเมินยาที่ใช้ทดลอง และสามารถให้หลักฐานที่ชัดเจนว่ายานั้นมีประสิทธิภาพ
ในสหรัฐอเมริกา สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยามักจะขอให้บริษัททำการศึกษาดังกล่าวเพื่อพิสูจน์ความปลอดภัยและประสิทธิภาพของยาใหม่และขั้นตอนทางการแพทย์บางอย่าง โดยทั่วไปจำเป็นต้องใช้ยาหลอกเมื่อไม่มีการรักษาสภาพในปัจจุบัน นอกจากนี้ นักวิจัยมักใช้ยาหลอกเพื่อทดสอบวิธีการรักษาใหม่ ๆ สำหรับความดันโลหิตสูง โรคภูมิแพ้ และภาวะซึมเศร้า และความผิดปกติทางจิตอื่นๆ ซึ่งความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายร้ายแรงจะต่ำหากผู้ป่วยหยุดการรักษาที่มีอยู่ในปัจจุบันชั่วครู่ อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลทางจริยธรรม นักวิจัยต้องหลีกเลี่ยงการใช้ยาหลอก เมื่อยาที่มีอยู่ในปัจจุบันเป็นที่ทราบกันว่าสามารถช่วยชีวิตได้ เช่น ในการทดสอบยาเพื่อป้องกันภาวะหัวใจล้มเหลว
อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ที่รวมตัวกันในเอดินบะระภายใต้การอุปถัมภ์ของสมาคมการแพทย์โลก ได้แก้ไขปฏิญญาเฮลซิงกิ ซึ่งเป็นเอกสารที่กำหนดจริยธรรมทางการแพทย์ในระดับสากลตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง การแก้ไขนี้เรียกร้องให้มีการทดสอบยาใหม่กับการรักษา “ปัจจุบันดีที่สุด” ซึ่งเป็นคำกล่าวที่นักวิจัยหลายคนกล่าวโดยนัยว่าการใช้ยาหลอกนั้นผิดจรรยาบรรณแม้ว่าความเสี่ยงของอันตรายจะต่ำ
แม้ว่าเอกสารดังกล่าวไม่มีอำนาจทางกฎหมายในประเทศใดๆ แต่เอกสารดังกล่าวส่งผลกระทบทางศีลธรรมอย่างมากต่อรัฐบาลระดับประเทศและคณะกรรมการตรวจสอบด้านจริยธรรมทั่วโลก ตามการระบุของเคนเนธ เจ. รอธแมนแห่งโรงเรียนสาธารณสุขมหาวิทยาลัยบอสตัน
“หากไม่มีข้อกังวลด้านจริยธรรมกับการใช้ยาหลอก เราทุกคนจะรับรอง” เนื่องจากประโยชน์ทางวิทยาศาสตร์ของการทดลองที่ควบคุมด้วยยาหลอก เขากล่าว อย่างไรก็ตาม แม้แต่การเลิกใช้ยาที่ลดความดันโลหิตหรือป้องกันอาการทางจิตในระยะสั้นอาจเป็นอันตรายได้ เขากล่าว ในกรณีเช่นนี้ ความยินยอมที่ได้รับแจ้งจากอาสาสมัคร—โดยบอกว่าเขาหรือเธอเข้าใจและยอมรับความเสี่ยงของการเข้าร่วมในการทดลองทางคลินิก—อาจไม่มีความหมายตามหลักจริยธรรม Rothman กล่าวเสริม
การแก้ไขเฮลซิงกิชี้ให้เห็นว่า “สิทธิของผู้ป่วยแต่ละราย [ในการรักษาที่ดีที่สุดที่มีอยู่] มีความสำคัญเหนือกว่าสิทธิของวิทยาศาสตร์และสังคมโดยทั่วไป” รอธแมนสรุป
นักวิจัยและนักชีวจริยธรรมหลายคนไม่เห็นด้วย ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2543 ก่อนการแก้ไขประกาศของเฮลซิงกิ การประชุมระหว่างประเทศว่าด้วยการประสานกันของข้อกำหนดทางเทคนิคสำหรับการขึ้นทะเบียนยาเพื่อการใช้งานของมนุษย์ได้ออกเอกสารแนวทางปฏิบัติที่ระบุว่าโดยทั่วไปแล้วการใช้ยาหลอกนั้นเป็นที่ยอมรับตามหลักจริยธรรม ตัวแทนกลุ่มนี้จากอุตสาหกรรมยาและหน่วยงานกำกับดูแล ตรงกันข้ามกับกลุ่มเฮลซิงกิ ได้ข้อสรุปว่าการทดลองที่ควบคุมด้วยยาหลอกมีความสมเหตุสมผลเมื่อนักวิจัยสามารถสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่าผู้ป่วยจะรู้สึกไม่สบายตัวแต่ไม่ได้รับอันตรายร้ายแรง
